Zebook.com a fait le choix du watermarking plutôt que des DRM pour protéger ses fichiers. Ce choix, c'est celui de l'incitation plutôt que celui de la coercition, de la dissuasion plutôt que de l'interdiction. C'est aussi celui qui s'est imposé aux industries de la musique et de la vidéo depuis 2007 et qui a permis au marché du téléchargement légal de décoller enfin...

Mais qu'est-ce que le watermarking, au juste ?

Les eBooks vendus sur Zebook.com sont générés au moment de chaque téléchargement. Cela permet d'y ajouter des informations "à la volée" et de personnaliser l'ouvrage téléchargé. Un "tatouage" numérique, visible sur certaines pages et invisible sur d'autres, est ainsi inséré dans le fichier, au cœur du code informatique. Que contient ce tatouage ? Un numéro de client et un numéro de transaction. Ces 2 informations sont liées par ailleurs, dans une base de données, à une adresse mail, validée par l'envoi d'un lien de téléchargement, ainsi qu'à une adresse IP qui permet d'identifier à la fois l'ordinateur d'où est partie la commande et son fournisseur d'accès à Internet.

Le but ? déterminer le propriétaire originel de tout fichier qui serait diffusé illégalement sur un réseau peer to peer, responsabiliser l'utilisateur, devenu propriétaire d'un fichier unique et personnel.

Le watermarking n'a pas la prétention d'offrir une sécurité absolue. Comme pour les DRM, un informaticien un peu doué en viendra à bout. Mais le procédé est assez sophistiqué pour rendre l'opération laborieuse et risquée. Surtout, l'intention est radicalement différente...

Le DRM nous projette dans un monde clos, borné par les noms d'Adobe, d'Amazon et de Sony... Il impose à chaque lecteur ses choix de matériels ou de logiciels. Il lui dicte sa conduite et lui impose une façon de voir... Il lui interdit de changer d'ordinateur trop souvent ou de stocker ses eBooks sur différents disques. Le DRM est un outil purement anti-commercial.

Le watermarking ne vise pas à "empêcher" le piratage (qui n'est pas né avec Internet, comme nous le rappelle si justement La Lettre sur le commerce de la librairie de Diderot, diffusée gratuitement sur zebook.com). Il cherche d'abord à rendre le téléchargement légal accessible à tous. Associé à une offre de qualité et à une politique de prix bas, il est aujourd'hui un des leviers les plus efficaces pour développer un marché du numérique ouvert et attractif.